Era insectelor

Traim in era insectelor. Ce sunt acestea? Nevertebrate cu corpul segmentat. Constituie cel mai mare grup de animale. Se cunosc cca un milion de specii, depasind numarul tuturor celorlalte specii de animale. Numarul real este estimat la cca 10 milioane si chiar mai mult.

Cum se explica succesul lor?

Sunt singurele artropode capabile de zbor. Radiatia adaptativa este extraordinara. Au cucerit toate mediile de viata, pot folosi cele mai diverse surse de hrana.

Succesul insectelor se datoreaza si:

• marimii lor mici, fapt ce le permite sa se ascunda usor;
• dietei vaste, ce include atat alimentatia naturala cat si cea artificiala;
• exoscheletului protector rezistent;
• prezentei  aripilor, ce le ajuta sa fie in siguranta, sa se hraneasca si sa se imperecheze;
• capacitatii extraordinare de a se inmulti.

Una dintre adaptarile la mediu este mimetismul, un mijloc de protectie deosebit de interesant si cu un grad mare de eficacitate. Astfel, unele insecte inofensive imita himenopterele (albine, viespi, bondari) inzestrate cu ac in legatura cu o glanda cu venin.

Cele mai cunoscute exemple sunt cele oferite de unele specii de muste din familia Syrphidae. Astfel Volucella imită bondarii; Eristalis imită albinele, Syrphus imita viespile. Forma corpului, culorile, bazaitul si chiar felul de a cerceta florile seamana cu cel al himenopterelor. Mai mult, atunci cand sunt prinse isi misca abdomenul de parca s-ar pregati sa introduca un ac.

Vollucela sp.

Eristalis sp.

Syrphus sp.

Dar si unii fluturi din familia Aegeridae si-au ales ca model himenopterele. Aegeria crabroniformis imita viespea Vespa crabro.

Aegeria sp.

Mimetismul parazitar este des intalnit in lumea insectelor. Unii gandaci care traiesc ca paraziti sau “oaspeti” in furnicare prezinta o asemanare foarte mare cu furnicile. Lomechusa are pe corp peri glandulari care emit substante aromatice deosebit de apreciate de furnici. Sub actiunea acestei stari de “euforie”, produsa de aceste substante eterice, furnicile ajung sa isi neglijeze cuibul.

Lomechusa sp.

Insectele au un rol important in natura si in viata omului:

• sunt cei mai importanti polenizatori;
• speciile pradatoare regleaza numarul celor daunatoare;
• unele specii recicleaza materiile organice in descompunere, altele produc miere, ceara, matase.

Sa nu uitam bucuria de a admira frumusetea fluturilor, zborul elegant al libelulelor, minunatele forme si culori ale gandacilor, cantecul greierilor… Putem spune ca adevarata era a insectelor este cea pe o care traim astazi, cand aceste forme de viata par sa domine, prin numar si diversitate, lumea vie, jucand un rol vital in viata planetei.